Alguns fatos sobre o nosso corpo são pouco conhecidos. Uns são tão surpreendentes que até parece que não são divulgados de propósito. O meu exemplo predileto é o Sistema Nervoso Entérico (SNE).

O SNE é o conjunto de neurônios associados ao nosso sistema gastrointestinal (e, possivelmente a nossa bexiga), cobrindo principalmente as paredes externas de nossos intestinos. A quantidade de neurônios desse sistema é animalesca (cerca de 1 bilhão deles)! Só para comparar, o cérebro tem até 100 bilhões de neurônios e a nossa espinha dorsal tem cerca de 14 milhões. O SNE ainda possui células gliais e inúmeras conexões, de ambas direções, com o cérebro. Mais surpreendente é saber que, se as conexões com o cérebro forem cortadas, o SNE continua funcionando livre, leve e solto!

Mas... qual é a função do SNE, mesmo? A não tão simples tarefa fazer o seu intestino funcionar direito! O SNE controla os músculos responsáveis pelos movimentos peristálticos do intestino, as secreções de enzimas e muco, a absorção de água e nutrientes, o estado da vasculatura sangüínea que irriga o intestino e coleta a água e nutrientes além do controle de processos imunológicos e inflamatórios na região. Ele responde a fatores como composição de nutrientes aborvidos e quantidade.

As comunicações entre o SNE e o cérebro também explica porque muita gente tem problemas intestinais quando ficam nervosas ou estressadas. O interessante é que os nerônios do SNE têm as mesmas características que os do sistema nervoso central. Isso que dizer que doenças neurodegenerativas também devem afetar o SNE. que drogas que afetam o cérebro, também afetam o nosso intestino. Aposto que você nunca imaginou que o intestino tinha barato e ressaca, não é?

Fontes: Wikipedia, FANZCA, Flinders Medical Centre.