Algumas notícias da semana são dignas de nota, principalmente pela convergência dos temas.

1- um dinossauro mumificado foi encontrada por um adolescente, várias partes moles, como a pele, foram preservadas. Ao mesmo tempo, foi anunciada a descoberta de um fóssil de um predador gigante dos mares. Sempre que leio estas notícias me lembro que um amigo me perguntou uma vez: como eles sabem que estes dinossauros não eram cor rosa choque e tinham plumas enormes que não são preservadas no registro fóssil? Só sei qeu antes os velociraptors não tinham penas e agora têm (ou não). Quem disse que elas não eram coloridas como a dos pavões? Imagine só o desbunde que seria uma gangue de raptors-pavões correndo pela grama alta?

2- chimpanzés derrotam os humanos em algumas tarefas de memorização. Chimpanzés treinados conseguiam melhores resultados em testes de memória. Eu achei que era exagero até ver a velocidade na qual eles respondem ao teste! Junto com esta notícia, um estudo mostrou que crianças são excelentes imitadoras de adultos, melhores que os chimpanzés. Issoq uer dizer que, se elas virem um adulto dar dois pulinhos antes de abrir uma porta, elas vão tenatr abrir a porta do mesmo jeito, mesmo sabendo que os pulos não contribuem com o processo de abertura! Os chimpanzés, mais objetivos, abrem a porta sem pular…

3- no blog do Marcelo Leite, covergindo com um post meu, tem uma notícia obre um estudo que procurou descobrir por que os vírus da gripe se espalham mais no inverno. Um dos motivos é que eles contamiam outras pessoas viajando por gotículas produzidas pela respiração, tosse e espirros. Em condições mais secas e frias, estas gotículas ficam mais tempo no ar do que em condições quentes e úmidas.

Desde domingo passado estou sofrendo com os efeitos de uma gripe (resfriado, talvez?) que não quer passar. Eu já sabia que isso ia acontecer, na semana retrasada todos do laboratório ficaram doente, alguns dias antes, minha esposa. O que está me irritando desta vez é que o vírus está atacando diretamente a garganta, o que significa tosses constantes.

Tanto a gripe quanto o resfriado são causados por vírus. Vírus são pequenas maquininhas de se reproduzir. Para isso, malditos, eles usam a maquinaria de nossas células. O vírus da gripe, por exemplo (o influenza), tem dez tipos de proteínas e oito fitas de RNA (negativas). O vírus invade as nossas células para produzir mais proteínas e fitas de RNA. Quando prontas, estas moléculas se auto-organizam e formam novos vírus.

Para infectar uma célula, um vírus tem que reconhecê-la. É isso que faz com que a gripe aviária não se espalhe em humanos: ela não é boa em reconhecer as nossas células, apesar de, às vezes, acontecer. A gripe que me irrita faz uma semana é boa em reconhecer as células da minha garganta, eu acho, e isso me faz tossir loucamente durante à noite.

Não há tratamento indicado para se matar os vírus. Vírus não morrem com antibióticos! A recomendação é fortalecer o corpo, comendo bem e tomando água, e tratar dos sintomas com antipiréticos (anti-febres)e analgésicos (anti-dor). A piora dos casos está relacionada com o aparecimento de infecções secundárias como a pneumonia (esta sim, tratada com antibióticos receitados pelo médico). O melhor mesmo é não pegar as gripe.

As vacinas contra a gripe precisam ser tomadas todo o ano, isso porque cada onda de gripe tem seu vírus diferente. Uma vez gripados, deveríamos evitar transmitir o vírus, coisa que somos muito ineficiente (os japoneses usam máscaras para não transmitir gripe e achamos engraçado).

Lá em Cambridge, tínhamos a chamada “gripe dos calouros” (Fresher´s Flu) uma epidemia que vinha em Outubro com a chegada de estudantes do mundo inteiro trazendo pestes diversas. Esta gripe pegava quase todo mundo e a epidemia se estendia pelo inverno. O engraçado é que os brasileiro geralmenet eram abstanet resitentes à esta gripe. Aqui no Brasil, estas epidemias chegam seis meses depois, quando chega o nosso inverno.

Eu falei em meu posts anterior sobre a gripe do frango que não deveríamos entrar em pânico no caso de uma pandemia de gripe aviária. João Carlos comentou dizendo que pânico estava na lista dele de reações. Mantenho o que disse: NÃO ENTRE EM PÂNICO mas fique muito, muito preocupado.