Em um post anterior, falei de como as melancias poderiam atuar na mesma via de sinalização do Viagra. Esta notícia, como espero ter mostrado, continha muitos exageros e era mais um golpe de RP do que de PD (relações públicas X pesquisa e desenvolvimento). Fica a pergunta: como funciona o Viagra mesmo?

Durante o meu doutorado, parte do meu projeto estudava como um gás poderia ser usado na sinalização das células da planta. Este gás é o óxido nítrico (NO), que também é usado como sinal por células animais. A vantagem de se usar um gás, ainda mais um bastante reativo como o NO, como sinal, são muitas: o NO se difunde rapidamente, atravessa as membranas das células e tem um raio de ação pequeno (por ser reativo). Isso torna o NO ideal para sinalizar eventos locais que necessitam resposta rápida. Um destes eventos é o relaxamento dos músculos lisos dos vasos sangüíneos.

Durante a ereção, músculos lisos se relaxam e deixam os corpos cavernosos se encham de sangue. Assim como o NO relaxa os músculos dos vasos sangüíneos, ele também relaxa o músculo que provocam a ereção. Controlando-se o NO, pode-se controlar ereções! Só que mexer no NO, como as melancias supostamente podem mexer, provoca inúmeros efeitos colaterais, como a dilatação dos vasos sangüíneos. Um remédio inespecífico não é um remédio tão bom assim.

Vamos voltar à ação do NO no relaxamento dos músculos: quando ele atinge as células musculares, elas começam a produzir um sinal chamado GMPc. O sinal da ereção começa quando o GMPc é produzido e termina quando ele é destruído. O Viagra atua inibindo a destruição do GMPc, ou seja, o Viagra (sildenafil) inibe a inibição e favorecendo o acúmulo de GMPc (conseqüentemente, a ereção).

Logo, o Viagra não provoca ereções, ele apenas as facilita. Portanto, se nem Viagra funcionar, isso pode indicar que o problema é psicológico, no processo de indução da ereção.

O Levitra e o Cialis, remédios de marcas diferentes, seguem o mesmo princípio ativo do Viagra, com modificações estruturais que podem diminuir efeitos colaterais ou prolongar o efeito.