Destruindo o relógio

Vaga-lume por SantaRosa OLD SKOOL, FLICKR
Antes de 1995 sabia-se que as plantas possuíam relógios biológicos mas não se tinha idéia de como ele funcionava. Sabia-se, por exemplo, que a quantidade de clorofila – pigmento verde essencial para a fotossíntese – nas folhas variava ao longo dos dias. Junto com a quantidade de clorofila, também sabia-se que a quantidade de uma proteína chamada CAB2, que se liga à clorofila, também variava durante o dia. A quantidade de proteína CAB2 depende da expressão do gene CAB2.
Após 1995 passamos a saber que o relógio biológico dependia da ação de genes. O primeiro deles, chamado TOC1 foi descoberto de uma maneira extremamente engenhosa.
Alguns anos antes, em 1992, Steve Kay e seu aluno, Andrew Millar, tiveram a idéia de construir um gene que é expresso do mesmo jeito que o gene CAB2 mas que, ao invés de fazer proteínas CAB2, faz LUCIFERASE, a proteína que produz luz em vaga-lumes. Desta forma, sempre que CAB2 é feito, também é feita LUCIFERASE. Se conseguirmos medir a quantidade de luz produzida pela LUCIFERASE, usando uma câmera ultra-sensível por exemplo, sabemos quanto CAB2 existe. Se a a quantidade de CAB2 varia ao longo do dia, também irá variar a quantidade de LUCIFERASE e, consequentemente, a quantidade de luz pr0duzida por ela.
As plantas que possuíam este gene, portanto, brilham e seu brilho varia durante o dia. Abaixo, podemos ver uam animação mostrando o brilho da planta variando ao longo do dia (fonte). A animação mostra a variação de luz liberada pela planta ao longo do dia.
Plantas que brilham!
Bem, tais plantinhas-vagalumes são interessantes por si só mas a coisa é mais embaixo: Millar e Kay usaram-nas para se medir a função do relógio biológico. E mais: foram atrás de plantas que possuíam defeitos no relógio. Para isso, eles pegaram uma população imensa de plantas e provocaram mutações. Após checarem os ritmos de luz em milhares de indivíduos, eles identificaram um que tinha defeitos no relógio biológico: o período de seu brilho era de 21 h e não 24 h. Eles deram a este mutante o nome de toc1-1.
A descoberta do toc1-1 trouxe o estudo de relógios biológicos para a modernidade. Hoje sabemos que este mutante possui a proteína TOC1 defeituosa e este defeito faz com que o relógio corra mais rápido. Após a identificação de TOC1, vieram outros, CCA1, LHY, etc. Hoje em dia sabemos quase tudo sobre o relógio de plantas. Graças à plantas que sabem brilhar.
Fonte: Millar A.J., Straume M., Chory J., Chua N.-H. and Kay S.A. (1995) The regulation of circadian period by phototransduction pathways in Arabidopsis. Science, 267, 1163-1166.
Este post faz parte da Blogagem Coletiva: Descobertas Científicas e foi escrito com MUITO sono. Me perdoem qq coisa….

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Discussão - 3 comentários

  1. Carlos Hotta disse:

    Sugiro que você crie o seu próprio blog para discutir este tipo de coisa!

  2. Haddammann disse:

    Isso é que é cultura, simplesmente.
    No Instituto de Física no RJ estudantes perambulam com sono até tarde pelos corredores de tanto que estudam; têm água enferrujada para lavar o rosto, enquanto as divinas casas dos céus têm milhões para enfiar na cabeça dos estudantes a palhaçada do criacionismo.
    Criacionismo é arma distração massiva depredando mais ainda a Educação.
    Esquema de degeneração social e subversão da democracia inclui: Arremêdo de líderes como fantoches de outdoor fazendo pulhítica; Desmantelamento social por apavoramento com apologia ao terrorismo; Assassinatos constantes de moços e moças para aniquilar emocionalmente as famílias; Infanticídios insuflados diariamente; Fraudes em documentos médicos para forjar milagres; E a bizarra sanção contra Físicos no ingresso à Petrobrás,etc, etc.
    Vítimas de pastor denunciaram que foram usados óleo para indução letárgica e hipnotismo para cometerem crimes de máxima repugnância. Criminosos de hedionda índole estão subjugando famílias, escolas, empresas, etc. Esses canalhas estão infiltrando lacaios em tudo que é canto. As igrejas e os vigaristas-vagabundos comedores de dízimos são fabricantes desses criminosos (exemplo: numa hora ensinam dentro até de universidades que padrastos; que foram tirados de suas casas por esses mesmos pulhas; devem dar banho em meninas de até 11 anos para aquecer os vínculos familiares); os mentores das falácias religiosas tentam a qualquer custo impor na Sociedade suas inescrupulosas mentiras; estão dispostos a tudo para subverter e degenerar a mentalidade humana afim de continuarem e expandirem seus inúteis domínios de nababos.
    Sendo assim, a paciência está esgotada; estamos lidando com assassinos sem escrúpulo algum que afirmam que pessoas se compram, que podem colocar qualquer palavra na boca de qualquer um, estamos lidando com desgraçadores da mentalidade humana:
    O texto a seguir é um caso sério, mas em certa altura pessoas quase mijam de rir. Talvez seja porque alguns de nós riem para suplantar um problema num difícil momento de sobrevivência.
    O Criacionismo na Fidelidade Rigorosa da Bíblia.
    O que é intrigante é a posição da Terra em relação ao céu. Parece que o Muito Grande e poderoso sentado no Trono, quando dá uma descarga vem tudo direto pra cabeça de suas igrejas. E quando isso chega, a Terra fica com cheiro não muito bom. Talvez isso explique porque nos sentimos mal quando seus escolhidos superiores passam um mau-hálito quando falam tanto e tão perto de nossos ouvidos.
    Parece que somos como que uma espécie de pano-de-chão lá de cima.
    Rigorosamente pela escrita nosso pai, na melhor das hipóteses, é um assassino; o outro rapaz era bom; o poderoso não achou bom revivê-lo, e deixou o assassino se dar bem com as cabras. Daí que, uns de nós cismam, com certa razão, que são ovelhas; e os homens já têm assim coceira de chifres desde novos. Nosso avô é um mentiroso; nossa avó andava dando idéia às escondidas pra uma cobra. Como ela já gostava de cobra mentiu também pra ver se conseguia segurar no cipó do nosso avô.
    É uma HESTÓRIA linda; e muito criativa; e explica pra nós direitinho nossa condição nesse reino. Pra azar de nosso avõ ele ainda teve também dois filhos, igualzinho ao poderoso Manda-Chuva. Nesse reino existe uma certa aversão por mulheres. E parece que pra piorar os dois playboys sem muito o que fazer em suas vidas eternas, vidraram o olho logo aqui pra esse planeta, com tantos por aí. Talvez seja porque é o único que fica embaixo deles; pois no Universo a idéia de em cima e embaixo é de mero contexto proximal e precisa, no mínimo, de referencial. Mas isso não é pra aqui. Isso é coisa de somenos. Como diria o do curso de mau-hálito.
    O problema é que esses dois príncipes encantados parece que são muito espertos, apesar de ter um pai preguiçoso, que depende da gente pra fazer tudo, e só vive sentado e dando descarga, e cisma que temos que ficar gritando e batendo palmas pra ele, pra disfarçar o barulho que faz debaixo do trono; assim ele fica bem na fita. Ele é muito capacitado, por isso manda a gente fazer assim. E nos dá velas e cruzes e uma cartilha grossa que devemos ler todo dia de trás pra frente e de frente pra trás, pra decorarmos a estória desse reino maravilhoso, forte, e conselheiro.
    Os príncipes encantados, por serem crias de uma obra perfeita, vivem brigando. Parece que um continua chegado nas cabritas daqui, e o outro se amarrou na idéia de ser suspendido no tronco.
    A coisa desandou quando o outro, de sacanagem, chegou pro Tremendo e disse que o principezinho andava se amarrando em preferir só os jumentos; e tava com a idéia fixa de mandar todo mundo se entregar e entrar na onda dele. O negócio ficou feio lá por cima; e o monte de trovão e raio veio bater tudo em cima de quem? Dos filhos das cabras.
    Aí é que fica o problema. Porque parece que nenhum dos dois gosta de estudar; mas o pai deles ao invés de resolver a picuinha deles (nessa eternidade), pra nossa sorte manda os dois virem cobrar de nós a leitura da malfadada cartilha.
    É uma sina nossa, um karma; que será eterno enquanto dure.
    Fim do final.

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