O Parque Nacional Yellowstone é bastante peculiar devido aos seus gêisers e lagos superaquecidos. A intensa atividade geotermal da área também aquece o solo, matando muitos seres vivos. Curiosamente, neste parque exite uma planta – a Dichanthelium lanuginosum, se vc fizer questão – que consegue viver em solos de até 65oC!
Melhor ainda: esta planta somente sobrevive à estas temperaturas se ele estiver contaminada por um fungo (Curvularia protuberata). Tanto a planta quanto o fungo, quando estão sozinhos, não sobrevivem à temperaturas maiores que 38oC.

Só que a dança ainda não está completa e mais um parceiro é necessário na história: a proteção mútua apenas acontece se os fungos estiverem contaminados com um vírus (foto Wt, abaixo)! Quando as plantas eram infectadas com fungos “curados” (VF), elas morriam ou ficavam amareladas à 65oC, assim como as plantas que não tinham o fungo (NS). Se os fungos “curados” fossem reinfectados, o efeito protetor retornava (An). O efeito protetor também se mantinha, com menos eficiência, se o fungo fosse inoculado em outras plantas.

Esta interação vírus-fungo-planta é mais um exemplo de quão complexo interações biológicas podem se tornar apenas para um fim: a sobrevivência. Muito melhor do que usar líquens como exemplo de simbiose, não?
Fonte: Science
Fotos: DirectDish e jurek d., via Flickr.