Fim de ano é época de rankings e eu não poderia deixar de fazer o meu. Escolhi fazer os 5 grandes momentos da história evolutiva dos organismos fotossintetizantes (que vou chamar tudo de planta). Este ranking foi realmente difícil de se fazer. resumir 3.5 bilhões de anos de história evolutiva em apenas 5 eventos obviamente levará a algumas injustiças como a ausência das macadâmias ou aspargos do ranking (em um Top 10, talvez). Enfim, o critério de escolha utilizado é o meu nariz, portanto podem meter o de vocês à vontade nos comentários. Vamos ao ranking, mais ou menos em ordem cronológica:
1. Surgimento da fotossíntese

Evento obrigatório em qualquer lista que se preze, o surgimento da fotossíntese mudou a cara do mundo. Para trás ficaram os tempos onde energia era um luxo: ao conseguir converter a energia solar em ligações químicas, as células fotossintetizantes abriram um mundo de possibilidades bioquímicas interessantes. É claro que isso encheu a atmosfera de gás oxigênio, elemento mega-reativo que causou a extinção de quase todos os seres vivos do planeta mas ninguém mais se lembra que disso e, convenhamos, ninguém pretende voltar ao que era antes. Ah, é por causa da foossíntese que uma coisa chamada respiração aeróbica existe.

2. A conquista do ambiente terrestre

A vida começou na água e por lá ficou por milhões de anos. Foi quando um grupo de plantas pioneiras foram jogadas para fora de um rio ou um lago e por lá ficaram (os detalhes são meio confusos mas sabemos que deve ter sido de um corpo de água doce). No início as plantas se restringiam aos arredores dos corpos d’agua, úmidos o suficiente para sua sobrevivência, mas depois uma onda verde varreu os continentes do planeta. Conquistar o ambiente terrestre não foi um único evento: foi uma série de pequenas e grandes mudanças que permitiram a migração da comodidade das águas para o inóspito ambiente terrestre. Em terra é necessário evitar a perda de água, sustentar-se no ar, prender-se à terra, absorver água e nutrientes da terra e ainda trocar gases com o ar. A conquista do ambiente terrestre pelas plantas e por outros organismos é um verdadeiro épico que exige um post mais detalhado.
3. Sementes protegem o embrião

Por muito tempo após as primeiras plantas se fixarem em um ambiente terrestre ainda havia uma limitação: a necessidade de umidade para a reprodução e manutenção do embrião. Ambientes mais secos só puderam ser realmente conquistados após o surgimento da semente: um invólucro que protege o embrião mais um tanto de material nutritivo do mundo lá fora. As sementes garantem que o embrião só germine após certas condições ambientais serem atingidas. Alguns só germinam após passarem pelo sistema digestivo de um animal, outros somente se forem chamuscadas. As sementes menos sofisticadas deixam o embrião germinar após receber água e luz, mesmo após ficar centenas de anos debaixo do solo.

4. As árvores buscam os céus

Plantas coletam luz para viver, algumas plantas até conseguem viver sombreadas (outras só conseguem viver sombreadas) mas é fato: em uma população, a planta que conseguir coletar mais sol terá descendentes com maiores condições de sobrevivência e em maior quantidade. Logo, não é muito surpreendente saberq ue plantas competem selvagemente pela luz. Uma maneira de se conseguir mais luz que as demais plantas é ter mais altura. Só que não adianta crescer indefinidamente: o máximo que vai acontecer é você se esparramar pelo chão feito batatinha quando nasce. Para se crescer em altura, muitos desafios estruturais devem ser resolvido como o transporte de substâncias, a construção de uma base firme, a síntese de materiais mais resistentes, o espessamento do tronco, etc.
O fato é que o surgimento de florestas aumentou e muito a complexidade dos ecossistemas, gerando novos ambientes a serem colonizados como a copa das árvores, os troncos, a região sombreada, etc. Além disso, as florestas fixaram muito do carbono atmosférico em seus troncos, aumentando ainda mais o teor de gás oxigênio na atmosfera, e permitindo o surgimento de organismos com metabolismo ainda mais exigente.

5. Flores tornam o sexo mais fácil

Por último, escolhi a associação que começou com um acordo entre os feios besouros com os desajeitados estróbilos de uma cica foi tomando formas cada vez mais dignas de Clóvis Bornay (esse sim, entraria no Top 5 da evolução humana). O acordo é simples: te dou comida e, em troca, te sujo com meus gametas masculinos (e você me suja com os gametas masculinos de outra flor). Sim, se fôssemos antropomorfizar as flores, elas seriam um tiozinho pervertido. O negócio é que o acordo deu certo e as plantas com flores os insetos polinizadores conquistaram o mundo (já se perguntou por que não há insetos e flores no mar? tópico para mais um post…). O uso de insetos para espalhar o pólen é como anunciar em blog de nicho: é uma garantia de que o seu produto vai atingir alvo (hahahahahaha).
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Notas:
- devo ter utilizado termos antropomórficos ou errados em termos evolutivos uma dúzia de vezes, sintam-se à vonatde para apontar e tirar sarro.
- mal posso esperar pelo #mimimi, aquela salsinha blogueira do Japão com certeza vai odiar o ranking!
- Adeus 2008! Que entre 2009!