Há uma grandiosidade singela neste modo de enxergar a vida, com suas diversas forças de crescimento, assimilação e reprodução, tendo sido originalmente soprada sobre a matéria gerando uma ou algumas poucas formas, e enquanto este nosso planeta girava de acordo com leis fixas (…) de uma origem tão simples, pelo processo de seleção gradual de mudanças infinitesimais, infinitas formas de grande beleza evoluíram.

Assim terminava o rascunho de 1842 da Origem das espécies de Charles Darwin. O título do livro de Sean Carroll ainda pode ser encontrado nas versões finais, apesar de gostar mais deste trecho do que os que foram publicados.

Infinitas formas de grande beleza, da Jorge Zahar Editor, versa sobre um ramo relativamente novo da Biologia: o Evo-Devo. Este ramo procura entender a Biologia do Desenvolvimento sob a ótica da Evolução e a Evolução sob a ótica da Biologia do Desenvolvimento.

A Biologia do Desenvolvimento estuda os processos que permite um organismo completo surgir a partir de uma única célula. Pensar no tipo de lógica que poderia permitir um punhado de células a formar mãos, dedos, músculos e pulmões é de tirar o fôlego. Se você acha que descobrir como o nosso corpo é formado é uma tarefa ingrata, imagine tentar entender como o corpo dos outros animais se organiza e como esta organização pode ter sido selecionada pela evolução!

Tão supreendente quanto o nosso desenvolvimento é o fato de nós conseguimos entender muitos dos mecanismos gerais que o regulam. Um princípio básico é o da modularidade: os animais são feitos de blocos repetitivos que ajudam na organização de nossa forma. Dois exemplos fáceis de se notar a modularidade dos animais é uma minhoca, com seus múltiplos anéis e a centopéia, com suas incontáveis pernas. Se pensarmos bem, também temos módulos: corpo dividido em cabeça, tronco e membros; membros divididos em braço, antebarço, mão e dedos; costelas e músculos abdominais em forma de tanquinho (os meus, pelo menos), etc. Enfim, há uma lógica por trás do nosso desenvolvimento e esta lógica nos é revelada pelo livro de Sean Carroll.

Tentar sintetizar toda uma área como Evo-Devo em um livro é prticamente impossínel. No entanto, na minha opinião, Sean Carroll quase chega lá mas acho que o livro vai agradar mais aos fãs de Biologia do que os demais civis. Ler sobre a evolução dos genes Hox da explosão do Cambriano até os artrópodes atuais é emocionante porém confesso que não é para todos.

Se você é biólogo ou possui conhecimentos avançados de Biologia, este livro é uma bela oportunidade de se conhecer uma área nova e fascinante da Biologia, uma área que nos leva à origem das infinitas formas de grande beleza dos animais.