A imagem acima é espetacular. Uma lagosta que é metade esverdeada e metade vermelha. Muitos acreditaram que isso é coisa de espertinhos que tinham a intenção de pregar uma peça. Não é. Esta lagosta é natural, o que torna a precisão na qual ela é dividida muito mais espantosa. Tão legal quanto a imagem são os conceitos biológicos envolvidos na sua explicação.

 Um pouco sobre as cores das lagostas

Antes de mais nada, acho legal tentar entender a tal lagosta. As cores das lagostas são o resultado da interação de três pigmentos: amarelo, vermelho e azul. A lagosta acima não produz o pigmento azul em seu lado esquerdo, provavelmente por não possuir um gene importante na sua produção. É possível encontrar lagostas totalmente azuis que não possuem pigmentos amarelos ou vermelhos.

O importante é notar que as cores de uma lagosta são determinadas pelos seus genes. Portanto, o lado direito e esquerdo da lagosta são geneticamente distintos! Chamamos os indivíduos que possuem células com genótipos diferentes de quimeras. A pergunta é: por que as células do lado direito da lagosta têm um gene que as permite fazer pigmentos azuis e as células do lado esquerdo não?

Um pouco sobre o desenvolvimento das lagostas

As lagostas, assim como outros artrópodos, têm o que chamamos de desenvolvimento embrionário  determinado. Desta forma, quando o zigoto da lagosta se divide pela primeira vez, formando duas células, o lado direito e esquerdo são determinados, ou seja, todas as células do lado esquerdo da lagosta serão descendentes de uma das células e todas as células do lado direito serão descendentes da outra. Na próxima divisão, o lado de cima e de baixo são determinados e assim por diante. Portanto, se houver alguma alteração genética nestas primeiras células, somente uma parte do animal vai possuí-la.

O caso da lagosta bicolor mostra exatamente isso que expliquei acima: alguma alteração genética logo depois (ou durante) a primeira divisão celular da lagosta fez com que um dos lados da lagosta não produzisse pigmentos azuis, deixando-a vermelha. Falta apenas uma única peça: que alteração genética poderia ser?

Animais ginandromorfos e companhia

Uma possível alteração genética que levaria à condição da lagosta acima é a chamada não disjunção. Uma não-disjunção ocorre quando ocorre um erro na divisão celular e uma célula recebe duas cópias de um cromossomo enquanto a outra recebe nenhuma.

No caso da lagosta, a não-disjunção aconteceu na primeira divisão celular (a que estabelece o eixo direito-esquerdo) com um cromossomo que possui um gene essencial para fazer o pigmento azul. Neste caso, o lado vermelho da lagosta ficou sem este cromossomo.

Muitas vezes não notamos quando acontece uma não-disjunção em um artrópode porque ela não resulta em um fenótipo observável. Os casos mais sensacionais são quando uma espécie de artrópode tem machos e fêmeas diferentes e a não-disjunção acontece em cromossomos sexuais. Temos casos de insetos com metade das partes sexuais machos e metade fêmeas! Chamamos estes casos, que podem ser observados abaixo, de ginandromorfismo.

É claro que é possível que tenha acontecido uma mutação no gene do pigmento azul bem entre a primeira e segunda divisão celular mas a hipótese da não-disjunção é a mais provável.

Pouca gente sabe mas pode acontecer exemplos de não-disjunção em humanos. Os casos mais famosos são a trissomia do cromossomo 21, que causa a síndrome de Down. Ela aconetece quando um óvulo ou um espermatozóide sofre não-disjunção e duas cópias do cromossomo 21 se unem a mais uma cópia do cromossomo para formar o ovo. Ainda existem casos de pessoas XXX, XXY e todas as outras possibilidades.

Fotos: borboleta, Heteropteryx, mariposa e siri