Como achar pinguins do espaço
Mudanças climáticas resultam em mudanças no padrão das geleiras no mar. Isso é um problema se você depende deste gelo para a sua reprodução, como os pinguins-imperadores. No entanto, é realmente difícil estimar se a população destes pinguins está diminuindo ou não e, desta forma, estimar o efeito das mudanças climáticas nos simpáticos nadadores.
Em um trabalho publicado recentemente, pesquisadores da Universidade de Cambridge desenvolveram um software que usa o imagens de satélite para encontrar colônias de pinguins-imperadores. Como eles fazem isso? Procurando por manchas fecais que indicam a presença de uma colônia de pinguins. Isso mesmo: eles procuram por merda!
O princípio é bastante simples: a coloração amarronzada das manchas fecais, formadas pela ação de centenas e centenas de pinguins, se destaca no branco pristino do gelo antártico. Infelizmente não é possível estimar com precisão o tamanho das colônias.
O melhor mesmo desta técnica é que ela funciona! Os pesquisadores conseguiram confirmar a existência de 17 colônias, corrigir a localizaçao de mais 6 e ainda encontraram 10 novas colônias de pinguim-imperador! O trabalho ainda mostrou que algumas colônias previamente descritas se extinguiram devido às mudanças no clima antártico (aumento ou diminuição de temperatura, mudanças nos ventos, etc.).
Quem diria que estudar merda de pinguins iria gerar mais do que um prêmio IgNobel?
Fretwell, P., & Trathan, P. (2009). Penguins from space: faecal stains reveal the location of emperor penguin colonies Global Ecology and Biogeography DOI: 10.1111/j.1466-8238.2009.00467.x
Foto: linpadgham (FLICKR)
Discussão - 6 comentários
a questão é que, sentado numa cadeirinha, é impossível vc estudar, por exemplo, flutuação na população dos predadores de pinguins, fatores comportamentais, disponibilidade de alimento…
não podemos esquecer que há fortes correntes que defendem que não há aquecimento global ou que este não é causado por ações humanas.
Não estou duvidando da metodologia usada, apenas acho que as conclusões são precipitadas.
Ufa, depois de ler entendi…
Tinha pensado que era um novo método de encontrar vida extraterrestre pinguinóide!
Muita má fé, chocobo.
Há muitas, mas muitas evidências de que o aquecimento global está afetando fortemente partes da Antártida. Muitas das colônias de pinguins sumiram destas partes.
O tal método duvidoso encontrou mais colônias sentados no quentinho do escritório do que duzentos anos de pesquisas antárticas! Ele encontrou quase todas colônias já descritas.
Seu defeito é não funcionar nas poucas áreas rochosas do continente. Além disso, esse trabalho vai direcionar pesquisas destinadas a fazer um censo mais preciso desta espécie.
Acho que foi o suficiente para quem está em uma cadeirinha não?
eu acho linda essa onda de culpar mudanças climáticas sem buscar se não há algum outro fator responsável pelo fenômeno observado… tenho minhas dúvidas sobre o quão efetivo é um método em que se analisa, sentado numa cadeirinha numa universidade no atlântico norte,a influência de fenômenos complexos sobre uma população não estudada localizada no antartida.
Já vi histórias de que é possível avistar do espaço a Muralha da China, recifes do corais na Austrália…, mas cocô é a primeira vez!
Fico imaginando como eles descrevem isso ao pedir ajuda às agências de fomento…
O melhor deve ser algum cientista exclamar: Que merda!
E todos os outros cientistas comemorarem!