Em uma palavra [181]
veação (ve.a.ção)
s.f. 1. caça de animais selvagens; caçada, monteada. 2. refeição preparada com a carne desses animais, após a caça. ≈ veador, s.m. participante de uma veação; caçador, monteiro. ≈ vearia. s.f. local onde se caça; casa ou local onde se guarda a veação (2). [do lat. venationes = caça ou produto da caça]
Não é difícil perceber que veado era, literalmente, qualquer animal a ser caçado, a presa de uma veação. E veadagem, quem diria, poderia muito bem ter sido gesto típico de veador bem macho. Ou não…
Patentes Patéticas (nº. 133)
Para alguns pode ser o pé direito, para outros o esquerdo enquanto outros ainda podem ter problemas com ambos. Não importa o tênis, o cadarço do meu pé esquerdo vive desamarrando. E, como todo mundo sabe, amarrar o tênis é ridículo. Ou você tem que dobrar-se inteiramente para alcançar os pés (o que é complicado quando você costuma usar uma mochila meio pesada) ou tem de achar um apoio para os pés numa altura razoável antes de tropeçar nos próprios cadarços.
Qualquer que tenha sido o pé de calçado que vivia desamarrando, Aaron D. Harrell tinha o mesmo problema. Não seria mais simples ter tênis que se amarram sozinhos? Todo mundo já deve ter pensado nisso — especialmente quando temos tênis desamarrados e estamos com pressa —, mas depois de amarrar bem seu tênis, Harrell deu um passo que foi além do resmungo meio sonhador. Ele criou um Pneumatic Shoe Lacing Apparatus [Dispositivo de Amarração de Calçado Pneumático], formado por: Continue lendo…
Pé de pato
Similarmente, há aqui muitos pássaros chamados bernacas, que a Natureza produz de uma maneira maravilhosa, fora de seu curso ordinário. Parecem-se com os gansos-do-pântano, mas são menores. No princípio, são excrecências gomosas de pinhas que flutuam na água e depois recolhem-se numa casca para assegurar seu livre crescimento e penduram-se pelos bicos, como algas marinhas presas à madeira. Sendo progressivamente bem cobertos com penas, no tempo certo eles afundam n’água ou levantam voo em pleno ar. Enquanto crescem dessa maneira tão esquisita e curiosa, sua nutrição provém dos sucos da madeira na água do mar. Vi muitas vezes com meus próprios olhos mais de mil minúsculos embriões de pássaros dessa espécie à beira-mar pendentes de um pedaço de madeira, cobertos com cascas e já formados.
Esta descrição do ganso bernaca do clérigo e acadêmico galês Giraldus Cambrensis (c.1146 – c.1223) está em sua Topographia Hibernica, escrita em 1188. Era crença corrente na época que os gansos-de-faces-brancas (Branta leucopsis) eram gansos que cresciam debaixo d´água e emergiam em forma de barnacles — daí o nome. Como ninguém via ninhos nem seus filhotes ou ovos dos bernacas, alguns chegavam a afirmar que ao plantar barnacles nasciam pés de pato ganso.
Modernamente conhecidos como cirripédios, os barnacles são pequenos crustáceos hermafroditas que vivem em águas rasas à beira-mar. Algumas espécies de cirripédios, como a Pollicipes pollicipes, às vezes se parecem com gansinhos em miniatura ou em estado embrionário, o que pode ter dado origem à pseudoteoria de que geravam gansos bernacas. Em inglês a confusão causada pela similaridade entre as duas espécies reina até hoje: os gansos-de-faces-brancas são chamados de Barnacle Goose ao passo que os cirripédios são conhecidos como Goose Barnacle.
Popularmente chamados de percebes ou perceves, os Pollicipes são cirripédios apreciados como iguaria na Península Ibérica. Os gansos que supostamente cresciam dos crustáceos também eram apreciados. Como aparentemente surgiam do mar, os gansos barnacos não eram considerados carne de origem terrestre e assim podiam ser consumidos na quaresma, quando o consumo de carne era religiosamente proibido.
Patentes Patéticas (nº. 132)
Hoje em dia relógios são onipresentes. Goste-se ou não, temos marcadores horários em tudo quanto é coisa — daquele velho videocassete ao microondas, passando pela torre da igreja, o pulso da sua avó e talvez até aquela peruca estranha do seu tiozão esperto. Também há relógios no painel do carro, caso seu relógio esperto, ou o de peruca, ou o de bolso, ou o do celular (esperto ou não), ou o da igreja estejam todos parados, atrasados ou confusos com o horário de verão. Mas e quando o relógio do carro é que pára? Você não pode perder tempo (nem segurança) parando para perguntar as horas ao primeiro pedestre que encontrar.
É verdade que hoje, com onipresença dos relógios, você não precisaria se preocupar tanto assim com o do carro (até porque, independente do relógio de referência, você está sempre atrasado). Mas as coisas não eram assim há seis décadas, quando Gérard Friedli inventou um tipo bem user-friendly de Car Watch [Relógio Automotivo]: Continue lendo…
O Mistério de Bermagui
Em outubro de 1880, o geólogo australiano Lamont Young partiu num barco pesqueiro para investigar possíveis minas de ouro ao norte de Bermagui, um vilarejo no litoral sul de Nova Gales do Sul. Junto com Young — que fazia jus ao nome com seus 29 anos — iam o seu assistente, Max Schneider; dois pescadores, William Henry Lloyd e Samuel Casey; e o dono do barco, Thomas Towers. Na manhã seguinte o barco foi visto navegando para o norte, exatamente como era de se esperar. À tarde, o barco chegava a uma praia deserta 16 quilômetros ao norte de Bermagui.
E é aqui que começa o mistério: nenhum dos cinco desembarcou. Nem naquela praia nem em Bermagui. O barquinho pesqueiro simplesmente encalhou, vazio, numa praia qualquer.
Não tão vazio, é claro. A bordo ainda estavam as roupas, os livros e os papéis pertencentes a Young e seu assistente. Os óculos de Schneider, aliás, estavam placidamente pousados num banco. Os remos e o mastro estavam firmemente presos aos seus suportes com cordas, mas as velas e a âncora haviam sumido. Havia um pequeno buraco de bala a estibordo, algumas pedras e sinais de vômito num canto.
Na areia próxima ao barquinho encalhado, foram encontrados sinais de acampamento recém-abandonado: restos de fogueira, latas de salmão e manteiga, um pote de mel, meio pedaço de pão e três botões de camisa, feitos de madrepérola. Não havia evidência de luta, mas um cartucho de cobre foi descoberto a mais de 25 metros do barco (mas sem qualquer relação com o buraco a bala do barco). É possível que o grupo tenha sido atacado por piratas ou aborígenes ao se aproximar da costa. Ou que tenha havido algum desentendimento a bordo. Ou ambas as coisas. Mas as poucas e contraditórias evidências não eram conclusivas. Ainda não existiam nem testes de impressões digitais e os investigadores policiais estavam restritos às poucas áreas urbanas da Austrália.
Informado do desaparecimento, tudo o que o Ministério das Colônias pôde fazer foi oferecer uma recompensa de 200 libras por informações sobre o paradeiro do geólogo, do assistente, dos pescadores e do barqueiro. Apesar da grana e da grande repercussão na imprensa australiana, nenhuma dica apareceu. Muito menos os homens. O pai de Young chegou até a contratar um detetive particular, mas os cinco nunca foram encontrados e seu desaparecimento não foi explicado até hoje. A única lembrança do caso é o nome do enseada onde desembarcaram, Mystery Bay.
Em uma palavra [179]
fasquia (fas.quia)
s.f. 1. peça de madeira comprida e estreita; ripa, sarrafo, feixe, vara. 2. pedaço alongado e estreito que se separou de um tronco de madeira, ou de sua casca; tira, lasca. 3. No Atletismo, é a barra horizontal, de fibra de vidro ou alumínio e cerca de quatro metros, que forma a barreira do salto-em-altura. ¶ Elevar a fasquia = aumentar o grau de dificuldade do salto-em-altura; por extensão, aumentar a exigência. [do latim fascia = feixe, através do grego phastía e do árabe hispânico fasqîya]
Patentes Patéticas (nº. 131)
Há muita coisa errada no mundo e um inventor é alguém que sempre busca consertar, de maneira criativa, pelo menos algum destes milhões de problemas. De tampas de privadas levantadas a adoção de crianças. Isto mesmo, adoção de crianças. Todo mundo sabe que em muitos casos há mais candidatos a pais adotivos do que crianças disponíveis (especialmente quando são crianças pequenas e brancas), mas como resolver isso? Que tal tentar um Método e Sistema para Permitir Consulta ao Público e Eleição de Pais Prospectivos em Procedimentos de Adoção em Rede Nacional. Apesar do nome burocrático, parece algo bastante democrático: Continue lendo…
“Éter orgânico”
“Mesmer”, diz [Wilhelm Gottlieb] Tennemann em seu Manual of the History of Philosophy [Manual da História da Filosofia, publicado em alemão em 1812 e em inglês em 1832], “descobriu, ou antes redescobriu, a existência de uma nova força — uma potência universalmente difusa, similar à atração e à eletricidade, permeando em e agindo sobre todos os corpos organizados e desorganizados.” Outros determinaram que certos fenômenos de alegados sonambulismos naturais e artificiais decorrem do “poder da mente a agir diretamente sobre a organização” e daí as “duas novas ciências, a Neuro-Hipnologia e a Eletro-Biologia”. O Professor Eschenmayer admite a existência de “um éter orgânico”, espalhado por todos os lugares e mais sutil que o da luz; e com isto “conecta sua metafísica e sua espiritualidade mística.” Dr. Passavant “demonstra os instintos e a importante ligação entre as ciências e os mais sublimes sentimentos de religião!” O que será dito destas coisas daqui a uns poucos séculos? Seremos alvo de risos por rirmos deles — se é que nossa era ri deles? Ou será que uma filosofia discriminante detectará a ação, em meio a massas de absurdos e mesmo fraudes, que dará indicações contundentes de verdade física? — John Timbs, Things not Generally Known, Familiarly Explained. A book for old and young [Coisas pouco conhecidas ordinariamente, com explicações familiares. Um livro para jovens e velhos], 1866.
O primeiro citado por Tennemann (1761-1819), Adam Karl August Eschenmeyer (1768-1852), foi um médico e filósofo alemão célebre por suas tendências místicas que o levaram ao magnetismo animal. O outro, o tal Dr. Passavant, foi tão esquecido que sequer tem uma entrada na Wikipedia (há um ministro luterano americano com o mesmo sobrenome, mas ele não teve relações com o mesmerismo). O manual de história da filosofia de Tenneman está disponível on-line, em inglês (o trecho sobre mesmerismo está na p. 407 da versão digital).
Não foi necessário muito tempo para podermos rir seguramente de Mesmer e seus seguidores. O magnetismo — e suas interrelações com a eletricidade — seria completamente compreendido no findar do século XIX. Pouco depois, a própria noção de éter luminífero foi derrubada por Einstein. Indiretamente, isto também derrubou qualquer possibilidade científica de descobrirmos uma emanação universal dos seres vivos, como o tal “éter orgânico”.
Em uma palavra [178]
novel (no.vel)
adj. 1. que tem pouco tempo de existência, recente; novo, inédito: “era uma novel invenção…”. 2. inexperiente, imperito, bisonho: “… de um novel inventor…”. 3. principiante, calouro, novato, noviço: “…e seu novel assistente” . [do catalão novell]
É um punhado de material cósmico, composto principalmente de carbono e hidrogênio, um animal, cordado, mamífero, primata, hominídeo pensante (cof,cof...) que não tem a mínima ideia do que está fazendo no mundo (ou do que é o mundo) e de quem é.