Bactérias cobertas de cobre

Nutriente presente em vários organismos vivos, o cobre costuma ser tóxico para bactérias. Em resposta a isso, elas desenvolveram um mecanismo de neutralização dessa e de outras substâncias metálicas — algo que podemos usar a nosso favor. Encontrado em frutos do mar, grãos integrais, nozes, feijões e outros alimentos, o cobre é um mineral essencial à […]

Lagartas zumbis canibais

Das manadas de leões a potências coloniais, dividir para conquistar é uma estratégia comum entre os predadores animais. A mesma estratégia parece ser a arma das plantas contra os herbívoros simples, como as lagartas. Sem poder sair correndo diante de um predador, as plantas parecem bastante vulneráveis e sempre prontas a virar comida. Mas elas […]

O lado bom do lago tóxico

Há males que vêm para o bem mas que bem poderia vir de um mal tão grande quanto um lago tóxico numa mina abandonada? Resposta: novos e potentes antibióticos. Berkeley Pit é uma mina de cobre a céu aberto situada no interior de Montana, nos Estados Unidos. Abandonada desde 1982, a mina deu lugar a […]

Um gigante desconhecido

Pesquisadores da Áustria e dos Estados Unidos descobrem um vírus enorme numa usina de tratamento de esgoto. A descoberta pode esclarecer qual é a origem desses vírus descomunais. Eles costumam ser tão minúsculos que só foram vistos pela primeira vez nos anos 1940, em microscópio eletrônico e de raios-X. São nada mais do que um […]

Seda de whey

O cientista entra na loja de suplementos alimentares, pede um pote de whey protein e sai de lá com seda. Pode parecer uma piada, mas é isso o que está acontecendo num laboratório sueco. Leve, elástica, elegante e ao mesmo tempo forte, a seda já não é mais o material dos sonhos de estilistas mas […]

13 Problemas não-solucionados da Química

tradução de Erick Lins* Qual é o problema mais importante da Química e que ainda não tem solução? A ACS (American Chemical Society) fez essa pergunta a alguns eminentes pesquisadores, e as respostas foram diversas, mostrando bem a transversalidade da “Ciência Central”. Claro que é um universo muito vasto e cada um vai puxar a […]

Espionagem antibacteriana

Fábricas de antibióticos microscópicas existem por todo canto, mas não é fácil fazê-las produzir para nós. Que tal tentar copiar a receita? “Agente infiltrado passa por diversas empresas e rouba segredos industriais.” Se as bactérias tivessem jornal, essa poderia ser uma manchete para descrever o trabalho dos pesquisadores da Rockfeller University que acabam de descobrir […]

Esta plantinha faz cubos mágicos

Fazer pesquisa bioquímica com plantas é um quebra-cabeça para os cientistas. Não é fácil isolar uma molécula em meio a várias produzidas por uma mesma planta e com fórmulas moleculares bastante parecidas. Porque, afinal, as plantas produzem tantas moléculas tão pouco diferentes entre si? Segundo um estudo recente, a resposta é que o quebra-cabeça molecular […]

Na cola do Ebola

A chave-de-fenda-sônica do Doutor não funciona em madeira, o Super-Homem enfraquece diante da kriptonita, o Homem de Ferro tem problemas cardíacos, o Batman é uma criança traumatizada e as teias do Homem-Aranha não são lá muito úteis longe dos arranha-céus nova-iorquinos. No mundo dos vírus, o super-herói é o Ebola (EBOV), que também tem um […]

As plantas vão nos salvar do aquecimento global (só que não)

Photo credit: Cat Burton via Visualhunt / CC BY-NC-ND Dizem os negacionistas do clima que o excesso de gás carbônico na atmosfera — seja qual for a fonte — não seria problema porque temos organismos que absorvem CO2. Segundo essa lógica, quanto mais aumentar a concentração de CO2, melhor para as plantas. Elas absorveria o […]

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