Confissões de um caçador de aliens [Confessions of an Alien Hunter: A Scientist’s Search for Extraterrestrial Intelligence] é o mais recente livro do astrônomo Seth Shostak.
Seth participa ativamente no projeto SETI ( Search for Extra-Terrestrial Intelligence (Busca por Inteligência Extraterrestre)).
Shostak escreve sobre as questões práticas que estão relacionadas com essa procura:
– As sociedades alienígenas usariam uma comunicação por rádio ou por outro método mais avançado?
– Se forem mais avançadas, nós conseguiremos entender o que elas estão dizendo?
– Será seguro e apropriado responder o contato, e com qual mensagem poderemos responder?
– Terão os alienígenas evoluído para algo parecido com máquinas?
…
Nem sempre eu compartilho do mesmo entusiasmo por quem procura por vida inteligente fora da Terra. No entanto a interligação de temas envolvidos nesta procura é quase sempre emocionante. Desde que feita da forma mais científica possível. Quando se faz uma dosagem correta da exobiologia, surgimento da vida, transmissões de rádio por longas distâncias, desenvolvimento tecnológico de sociedades, astronomia, história do universo… só poderemos ter como resultado um bom livro.

Para os que não querem esperar por uma tradução, eu indico o livro Telegramas para Marte, de Eduardo Dorneles Barcelos.

Fonte: Amazon e eSkeptic

Via Flickr
A lata de plutônio orgânico é um objeto de protesto, cujo rótulo foi criado por um artista de Santa Fe.
O pacifista Edward B. Grothus enviou a lata para o então presidente Bill Clinton e o vice Al Gore. A brincadeira rendeu uma visita do serviço secreto. Na verdade era apenas uma lata de creme de milho.
Inicialmente Grothus chegou a trabalhar em atividades relacionadas com o desenvolvimento de bombas atômicas, mas o crescimento de seu sentimento pacifista o fez abandonar o emprego em 1969.
Enquanto ainda trabalhava no seu antigo emprego, Grothus fundou a loja ´Los Alamos Sales Company´, que também era conhecida como ´The Black Hole´, porque nela ´tudo entra e nada sai´. Era uma loja de quinquilharias da era atômica. Um dos seus objetivos com a loja era de reciclar equipamentos científicos para converter em esforços pacifistas.
Grothus mostra a sua coleção.

Edward B. Grothus faleceu em 12 de fevereiro de 2009, vítima de câncer.
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Black_Hole_(Los_Alamos)

Demonstrações com produtos inflamáveis ou perigosos são críticas para quem trabalha com ensino em química. Elas atraem a curiosidade… e este é o problema! Normalmente a curiosidade é maior do que a precaução e cuidado com o uso de equipamentos de proteção individual.
O experimento das mãos flamejantes é um bom exemplo.

Via Flickr (nikitagubanov)
Só explico para quem prometer tomar cuidado. 🙂

´Quebrando o encanto – A religião como fenômeno natural´ de Daniel Dennett é um convite para a discussão sobre os diversos aspectos envolvendo a crença religiosa. O autor faz muito mais perguntas do que apresenta respostas. Isto, ao contrário do que pode parecer, não é nenhum problema, já que o convite para o questionamento é feito de maneira organizada e com diversas considerações sobre os diversos caminhos que podem ser adotados para se obter uma resposta (ou aproximação dela).
O título faz (em parte) referência ao popular tabu de que ´não se discute política, religião ou futebol´. Se você acredita neste ditado, melhor não perder tempo com o livro.
Em alguns momentos percebi que a leitura estava muito mais demorada do que o normal, já que por diversas vezes acabei envolvido em longas reflexões sobre o que era exposto.
O que pode aborrecer um pouco são as passagens em que Dennett prepara defesas para enfrentar um conjunto de supostos críticos, esquecendo por alguns momentos da conversa direta que mantinha com o leitor.
A conclusion is the place where you got tired of thinking. – Steven Wright

A Ruth Aquino certamente iria dizer que já sabia!
Da Folha online:
Mulheres se sentem mais atraídas por homens com carros caros, diz estudo
http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u540327.shtml
(tem até o clássico ´diz estudo´)
Acho que essa pode entrar para uma futura idéia (nunca concretizada) de um livro sobre como conquistar mulheres com a ajuda da ciência. Junto com a dica de que é mais fácil seduzir uma mulher com um leve toque.
Effect of manipulated prestige-car ownership on both sex attractiveness ratings
Michael J. Dunn e Robert Searle
http://dx.doi.org/10.1348/000712609X417319

O Discovery Channel está anunciando em sua programação um documentário sobre um homem que engravidou.
A minha primeira reação foi pensar que poderia ser um mocumentário (documentário falso), feito para causar polêmica e discussão sobre as questões de gênero.
Depois de rápida pesquisa no google percebi que não se trata realmente de um homem, mas de um transexual que fez mudança de sex.
O artigo na Folha ajuda muito com informações sobre o caso:
http://www1.folha.uol.com.br/folha/mundo/ult94u418988.shtml
Thomas Beatie mantinha seus órgãos sexuais femininos apesar de realizar um tratamento hormonal há anos e viver como homem.
Casados há mais de dez anos, Beatie e a mulher, Nancy, sempre quiseram ter um bebê, mas ela teve uma endometriose há 20 anos e precisou tirar o útero.
(trailer de outro documentário)

Para fazer o sorteio do livro decidi selecionar alguns comentários, e entre os melhores fazer um sorteio.
Quero ressaltar que não tenho formação em neurociências e portanto não tenho como argumentar em detalhes o que foi dito pelos participantes.
Comentários selecionados:
Luiz Bento:
Sempre acho interessante questões relacionadas a “tic” nervoso e movimentos repetitivos em geral. Pessoas podem ter tendência a este tipo de comportamento? Ou é algo apenas comportamental?
– Os tiques nervosos são realmente interessantes, eu mesmo desconfio ter alguns, parecem ser uma válvula de escape. Nem sempre ajudam, e em algumas situações parecem reforçar a ansiedade.
Existe, e muitos já devem conhecer, a Síndrome de Tourette, que é uma ocorrência severa de diversos tiques e outros tipos de manias. No momento estou lendo um dos livros do Oliver Sacks, e uma das histórias que ele narra é de um cirurgião com Tourette.
Leonardo:
Por que parte da população espirra quando olha para o sol (ou qualquer outro ponto muito luminoso).
– Essa pergunta, se não me engano, já foi respondida pela Suzana em um outro livro. Não tenho como conferir pois emprestei e ainda não me devolveram.
Dayany:
Gostaria de saber porque a enxaqueca não tem cura, e porque os odores fortes como perfumes e alguns alimentos causam e aumentam a as dores de enxaqueca? A neurociência tem uma explicação? A ansiedade causa enxaqueca?
– A enxaqueca já possui uma boa parte de seus mecanismos entendida pela ciência. É claro que isso não necessariamente significa a cura. Acho interessante procurar um BOM médico para que possa indicar o melhor tratamento.
Tiago:
Por que tem dias que achamos que ja vivemos aquele momento?
– Isso é conhecido como déjà vu e possui uma explicação científica.
Bibiana:
por que os gatos ronronam?
Geraldo Romildo:
Como posso crer que animais, como cachorro, enxergam em preto e branco? Afinal, podem até enxergar, mas não falam , né?
– Esse tipo de afirmação é feita com base na análise de células envolvidas na visão e com o comportamento do animal quando submetido a testes com cores.
Vinicius Garcia de Rezende:
Por que os cavalos transpiram e os cachorros não?
Lucas:
Por que as vezes acordamos e não mechemos nada, só ficamos d olho aberto e o corpo paralisado?
– Isso é conhecido como paralisia do sono. Inclusive é tema de uma resposta do livro da Suzana.
Adhemar Pedroso:
Penso que só é contagioso se me deixar induzir, caso contrário não vejo o porque de ser contagioso.
Beatriz:
Tava reparando numa coisa outro dia, andando de carro na chuva. conforme você anda, as gotas das janelas escorrem por causa da inércia, atrito, vento… mas elas fazem um caminho estranho (não são todas, mas a maioria que eu vi fazia isso): sempre escorrem entre elas mesmas, não passando por cima das outras. suponho que seja por causa da força elétrica, pois a chuva não é destilada e tal. porém, isso não parece uma resposta válida.
Laura:
Por que nossos sentidos “entram em pane” se ficarmos muito tempo sem dormir?
Kerly:
[gostaria de saber] se existe algum trabalho relacionando a inteligência e a necessidade diária de sono
– A Suzana comenta em seu livro a necessidade do sono para fixar memórias.
Edilson emiliano lopes:
Por que sentimos um tremidinho como se fosse um friozinho ao final de urinar-mos?
– Boa pergunta. Também gostaria de saber.
Stephen Dedalus:
[…]em geral achamos as imagens do céu belas: por quê? O que há em nossos cérebros que nos faz achar as imagens de uma galáxia ou de uma nebulosa bonitas?
Robson:
Os cães sonham?! porque já presenciei o meu tenho um sonho ruim…
– Sim, eles sonham. Mas outra pergunta interessante é sobre quais espécies sonham.
Júlio:
Sério, pq quanto mais entusiasmado pra pensar numa pergunta eu estou, mais difícil é pra lembrar de tantas interessantes que eu já me fiz?
– Acontece o mesmo comigo. Chego a anotar algumas perguntas para não perder. Só que as perguntas ficam perdidas em anotações, muitas sem respostas.
Roberto Takata:
Como as diferentes regiões do cérebro processam basicamente o mesmo tipo de sinais (impulsos nervosos) gerando sensações tão diferentes quanto a visão, o olfato e outros?
A lista dos concorrentes foi colocada no site Random.org.
E o ganhador foi:
LAURA
Veja a ordem do resultado do ´randomizer´.

O ganhador tem até 10/02/2009 para responder o e-mail informando o endereço para envio do livro. Caso não responda a solicitação o segundo colocado será chamado.